In the Press

A team of chemists from KU Leuven have discovered a safer and more efficient way to recuperate and recycle rare earth metals from lamps.

Scheikundigen van de KULeuven hebben een nieuwe methode ontwikkeld om kostbare metalen terug te winnen uit tl en spaarlampen.

Spaar- en tl-lampen bevatten waardevolle metalen zoals yttrium en europium, zogenoemde ‘zeldzame aarden’. Wetenschappers aan de KU Leuven hebben een proces ontwikkeld om die terug te winnen.

Article appeared in the Flemish News Magazine Knack (25-2-2015), following the RARE³ breakthrough in research concerning the recycling of lamp phosphors. See also Green Chemistry cover/paper by Binnemans/Dupont.

In view of a more sustainable urban metabolism Dr. Peter Tom Jones (KU Leuven) calls for Enhanced Landfill Mining to unlock the resource potential in Europe’s 150,000 to 500,000 landfills.

Finland-based engineering group Outotec Oyj has called on the mineral processing industry to recognise its sustainability obligations and invest in ways of recovering minerals efficiently from all available resources, including ‘urban mines’.

Waste. Most people will associate this word with something they want to get rid of, something without value. But electronic waste or so-called e-waste still contains vast amounts of scarce metals and valuable elements.

Sinds geoloog Marion King Hubbert in de jaren 1950 het begrip piekolie lanceerde, lijkt het naderende einde van goedkope grondstoffen een zekerheid. Naast de oliepiek zouden ook de koperpiek, goudpiek en fosforpiek weldra realiteit zijn. Toch lijkt het erop dat de grondstofvoorraden niet pieken, maar in plaats daarvan een plateau bereiken.

What do a smartphone, a hybrid car and a Tomahawk cruise missile have in common? They won’t work without obscure rare earth elements. Scarce materials like europium, neodymium and others are now so in demand that companies and governments are urgently considering unlikely places to mine them, including deep under the sea and, someday, even asteroids.

De lijst met ‘kritieke’ en daarmee waardevolle metalen groeit gestaag. Geavanceerde chemische methodes en bacteriën helpen om de terugwinning van die metalen uit ons elektronisch afval efficiënter te maken. (tekst: Puck Moll)